Következnek: Sevilla, Ludogorets, Niederkorn

A mindössze 17 esztendős, 2001-ben alapított bolgár csapat az 50 ezer lakosú Razgrad településen, Bulgária észak-keleti részén, kb. félúton Bukarest és Várna között játssza mérkőzéseit. Az élvonalba 2011-ben feljutó gárda egy esztendővel később az első osztály küzdelmeit is megnyerte, sőt, azóta folyamatosan az élen zárt igazi bolgár nagyágyúvá kinőve magát hétszeres bajnokként. A kupát nemzeti kupát két alkalommal nyerte meg egy ezüstéremmel szemben, míg a szuperkupát háromszor hódította el három második helyezés mellett.

Nemzetközi eredményei is figyelemre méltók. 40 Bajnokok Ligája és 22 Európa-liga mérkőzést játszott 2012 óta a Ludogorets, melyen győzelmi mutatója 37,1% (23-17-22). Ejtette már ki a pozsonyi Slovant, a Partizan Belgrádot, a Laziót, a Steua Bukarestet és a Viktoria Plzent. Pontot szerzett a csoportkörben a Liverpool, a PSG, a Basel, a Braga és a Hoffenheim ellen, s legyőzte a PSV-t (oda-vissza), a Dinamo Zágrábot (oda-vissza), a Baselt, a Bragát, a Hoffenheimet. Négy alkalommal jutott tovább az Európa-liga legjobb 32 csapata közé, s egyszer egészen a nyolcaddöntőig menetelt, ahol a Valencia állította meg.

Hazai találkozóit a Ludogorts Arénában rendezi, mely folyamatos átalakítás alatt áll. Jelenleg 11 ezer néző befogadására alkalmas korábbi 8 ezer növelését követően, de ha befejeződik a rekonstrukció, akkor 12 ezren látogathatják a bolgár nagycsapat meccseit.

A 2017 decemberében a klubranglistán 37. helyen tanyázó Ludogorets keretének összértéke a Transfermarkt adatai alapján 50.55 millió euro. Legértékesebb játékosa a holland-surinamei kettősállampolgár Vura, aki 23 esztendős bal szélső és 2013 óta erősíti a bolgárokat. Már 191 mérkőzést játszott csapatában, 45 gólt szerzett és 34 gólpasszt is kiosztott. Szintén nagy érték még a brazil-bolgár bal szélső védő, a 27 esztendős Natanael (4.25 millió euro), a román támadó, Claudiu Keseru, a brazil jobb szélső védő, Cicinho.

2018. július 25. 19:00 Ludogorets-Videoton
2018. augusztus 1. 20:00 Videoton-Ludogorets

Spanyolország negyedik legnagyobb városa, Andalúzia fővárosa, az 1 millió 300 ezer lakosú egyetemi város csapata vár az Újpestre. Ha valaki nem tudná még az előbbi leírásból, az egyszeres spanyol bajnok, az ötszörös spanyol kupagyőztes, az ötszörös Európa-liga-győztes, az egyszeres spanyol és UEFA Szuperkupa-győztes Sevilláról van szó.

Az 1890-ben alapított Sevilla a 42.714 férőhelyes Ramón Sánchez Pizjuán stadionban játssza hazai mérkőzéseit, melynek lelátói rendre megtelnek és szurkolói pokoli hangulatot teremtenek. Nem csoda, hogy itt a történelem során többször elvérzett a Barcelona és a Real Madrid is. A folyamatosan fejlődő, a kétezres évekre európai topcsapattá váló andalúzok az egyik legnagyobb esélyesei a sorozatnak.

Keretének értéke 205,3 millió euro és kilenc játékosa legalább tíz millió eurót ér. A világbajnok Steven Nzonzi a legértékesebb, 30 millióra teszi őt a Trasnfermarkt.28 millió Wissam Ben Yedder, 20 millió Pablo Sarabia, 15 millió Ibrahim Amadou, 12 millió Banega, Muriel és Rico, míg 10 millió Kjaer és Correa. A Sevillát erősíti Jesus Navas is, aki itt nevelkedett és rövid kitérőt tett a Manchaster Citynél.

Nem bíz semmit a véletlenre a Sevilla. A Bournemouth-szal, a Murciával, a Benficával és az Arsenallal játszott/játszik felkészülési mérkőzés.

2018. július 26. 21:45 Sevilla-Újpest
2018. augusztus 2. 21:00 Újpest-Sevilla

Luxemburgi meglepetés-csapat vár a Budapest Honvédra az Európa-liga második selejtezőkörében. Mielőtt biztos továbbjutónak kiálltjuk ki a magyar gárdát, óvatosan emlékezzünk vissza a Videoton Dudelange elleni kínkeserves továbbjutására és kezeljük helyén a párharcot, nehogy megüssük a bokánkat.

A Niederkorn 99 esztendős, 1919-ben alakult, és a Differdange-hoz köthető közigazgatási területhez tartozó 2005 óta városi rangú 3044 fős település csapata. Mérkőzéseit a Stade Jos Haupertben játssza, ahol 2800-an tudnak egyszerre mérkőzést megtekinteni.

Nem számít kupaspecialistának a Niederkorn, amit jól mutat a fennállása során megvívott 18 nemzetközi tétmérkőzés. Ezekből csupán kettőt nyert meg, de ez a két bravúrgyőzelem továbbjutást is jelentett. Ki ne emlékezne arra, hogy tavaly a Glasgow Rangers, idén pedig a Gabala szenvedett 2-0-s vereséget a luxemburgi kiscsapattól. A Niederkorn megmérkőzött már a Real Madriddal (0-7, 0-5) és a Grasshoppersszel (0-2, 0-4) is, kevés sikerrel. Azonban az utóbbi pár évben már nem verték bucira, a tavaly az Austria Wien ellen épphogy búcsúzó AEL Limasszol is csak 3-1-es összesítéssel ejtette ki. Hazája bajnokságát három, kupáját négy alkalommal nyerte meg. Előbbi sorozatban hat, utóbbiban három alkalommal lett második.

A csapat piaci értéke a transfermarkt.de adatai szerint 2.6 millió euró, legértékesebb játékosa a 31 esztendős portugál támadó, Romeu Torres. A 183 cm magas játékos a nyáron csatlakozott a kerethez az Olimpiakosz Nicosiától. Legnevesebb csapata a Pacos Ferreira, de megfordult Bahreinben és alacsonyabb osztályú portugál klubokban is. Az előző körben nem lépett pályára.

2018. július 26. 19:00 Honvéd-Niederkorn
2018. augusztus 2. 19:00 Niederkorn-Honvéd